“人不率则不从，身不先则不信。”加强和规范党内政治生活，加强党内监督，必须从领导干部特别是高级干部做起。这是由领导干部特别是高级干部执掌重要权力的特殊地位所决定的，也是由领导干部特别是高级干部发挥示范作用的特殊职责所要求的。
——习近平总书记2016年10月27日在党的十八届六中全会第二次全体会议上的讲话
宋仁宗天圣二年（1024年），宋庠、宋祁两兄弟同中甲子科进士。礼部上奏宋祁排第一、宋庠排第三，朝廷觉得弟在兄先不合礼制，于是拔擢宋庠为第一，宋祁改为第十，故有兄弟“双状元”之称。《宋史》有二人的传记，里面收了宋祁一篇奏疏：“臣又闻之，人不率则不从，身不先则不信……躬服至俭，风示四方，衣服起居，无逾旧规……则天下响应，民业日丰，人心不摇，师役可举，风行电照，饮马西河。”讲的是以上率下，则天下响应。
率先垂范，不仅是树立榜样，更是带头立规矩、守规矩。革命、建设和改革时期，我们党的一个优良传统就是一级做给一级看、一级带着一级干。习近平总书记在党的十八届六中全会第二次全体会议上的讲话，强调领导干部特别是高级干部发挥示范作用，不仅是给全党当榜样，更是给全党立规矩。
毛泽东同志在《中国共产党在民族战争中的地位》一文中，讲到了共产党员在民族战争中的模范作用。“共产党员在八路军和新四军中，应该成为英勇作战的模范，执行命令的模范，遵守纪律的模范，政治工作的模范和内部团结统一的模范……共产党员无论何时何地都不应以个人利益放在第一位，而应以个人利益服从于民族的和人民群众的利益……共产党员应是实事求是的模范，又是具有远见卓识的模范。因为只有实事求是，才能完成确定的任务；只有远见卓识，才能不失前进的方向。”
中国的政治结构和社会形态，自古以来就是向心型的。尤其是秦汉时期，一个成熟意义上庞大的中华共同体网络形成，并不断吸收与消化外来的影响。“在共同体之内，文化、政治、社会与经济四环互相制衡，具有自我调节的功效。”（许倬云《说中国》）
这样一种向心型或曰同心圆式的共同体，已经不再是单纯政治层面的结构，而是成了一种文化生态、民族性格。这样的共同体，小到做什么事情、大到实现共同理想，都易于以最小的成本、最快的速度，最大效度地调动资源，实现群体利益最大化。所以，我们总能为人所不能，创造出举世瞩目的成绩。同样，中国共产党领导下的中国，不是简单用西方既有的理论和模式能够分析和归纳的。我们是在马克思主义指导下，进行着伟大的中国实践，所以我们有底气提出并有能力做到道路自信、理论自信、制度自信、文化自信。
一级抓一级的过程，同样是下一级向上一级学习的过程，前有车后有辙，以上率下，示范引领。所以，总书记在六中全会上强调：“‘人不率则不从，身不先则不信。’加强和规范党内政治生活，加强党内监督，必须从领导干部特别是高级干部做起。这是由领导干部特别是高级干部执掌重要权力的特殊地位所决定的，也是由领导干部特别是高级干部发挥示范作用的特殊职责所要求的。”
周恩来同志讲过：“自我改造的程度如何，主要取决于自觉性。”严肃的党内政治生活是党的优良传统，是党的凝聚力、战斗力的保证。1929年，在古田会议上，毛泽东同志第一次提出党内生活概念，指出要使党员的思想和党内的生活都政治化、科学化。1945年，在党的七大上，党内生活第一次写进党章，规定积极参加党内生活和革命运动是党员的义务。1980年，党的十一届五中全会审议通过党的历史上第一部准则——《关于党内政治生活的若干准则》，首次提出党内政治生活，总结经验教训、拨乱反正，对贯彻解放思想、实事求是的思想路线，发挥了重大历史作用，至今仍具指导意义。
陈云同志1980年明确指出：“执政党的党风问题是有关党的生死存亡的问题。因此，党风问题必须抓紧搞，永远搞。”这一提法得到其他领导人和党中央的肯定与支持。邓小平同志说：“我赞成陈云同志讲的，执政党的党风问题是有关党的生死存亡的问题。”历史证明，什么时候党内政治生活正常，党的事业就发展顺利，反之就会遭受挫折。
依文字学来看：纲，是指提网的总绳，引申为事物的关键部分；纽 ，指器物上可以提起或系挂的部分，比喻控制事物的机键、系结事物的中心部分。《尚书》讲：若网在纲，有条而不紊；《北史》讲：为政贵当举纲；《庄子》云：禹舜之所纽也。凡此种种，这些文章典籍里的只言片语，都是讲事物的关键的重要性。
习近平总书记多次强调，从严治党，关键要抓住领导干部这个“关键少数”：“从严管理的要求能不能落到实处，领导机关和领导干部带头非常重要。领导机关和领导干部做出样子，下面就会跟着来、照着做。各级领导机关和领导干部，尤其是中央机关和中央国家机关、高级领导干部要强化带头意识，时时处处严要求、作表率。”（《在全国组织工作会议上的讲话》）
对领导干部特别是高级干部提出的纪律和规矩要求，也是对全体党员提出的要求；对党内政治生活作出的强调和指示，也是对全党的事业作出的重要指示。我们党作为马克思主义执政党，既有强大的真理力量，而且有强大的人格力量；真理力量集中体现为我们党的正确理论，人格力量集中体现为我们党的优良作风。作风即是气象，即是格局与担当。担当就是为了中国这个命运共同体更好地发展与前进，绝不向困难低头、绝不为浮云蔽眼，按照党章要求，在改造客观世界和主观世界的互动中，继续深化对党的性质、宗旨和党性要求的理解，内化于心、外化于行，按照党性原则不断进行自我净化、自我完善、自我革新、自我提高，以自律的意识和精神，来锻造精诚、成就伟业。
